A munkától és a kötelező feladatoktól mentes időt pihenéssel, hobbikkal vagy utazással lehet kitölteni. Ez a szabadidő a kikapcsolódás. A turizmus az egyik fő módja annak, ahogyan az emberek ezt a szabadidőt használják.

A szabadidős utazások motivációjukban és gyakran a tempójukban is különböznek az üzleti utazásoktól. Ugyanaz az úti cél teljesen másnak tűnhet, ha inkább szabadidővel, mint sürgősséggel közelítjük meg. Az üdülőhelyektől a kulturális helyszínekig minden iparág a szabadidővel és a rendelkezésre álló jövedelemmel rendelkező emberekre támaszkodik.

A társadalmak munkaidő-, fizetett szabadság- és nyugdíjrendszere alakítja a szabadidős utazások mennyiségét és stílusát. Az egyének különböznek abban, hogy az aktív kikapcsolódást vagy a teljes kikapcsolódást részesítik előnyben. Az utazáson belüli strukturálatlan időráfordítás gyakran növeli az általános elégedettséget.

A szabadidő az a szűkös erőforrás, amely lehetővé teszi a turizmust.