Freizeit, die nicht von Arbeit und Pflichten abhängt, kann man zur Erholung, für Hobbys oder Reisen nutzen. Diese freie Zeit ist Freizeit. Tourismus ist eine der beliebtesten Möglichkeiten, sie zu verbringen.

Freizeitreisen unterscheiden sich von Geschäftsreisen hinsichtlich der Motivation und oft auch des Tempos. Dasselbe Reiseziel kann sich völlig anders anfühlen, wenn man es mit Muße statt mit Eile angeht. Branchen von Ferienanlagen bis hin zu Kulturstätten sind darauf angewiesen, dass Menschen sowohl Freizeit als auch verfügbares Einkommen haben.

Die Art und Weise, wie Gesellschaften Arbeitszeiten, bezahlten Urlaub und Ruhestand regeln, prägt Umfang und Art der Freizeitreisen. Individuen unterscheiden sich darin, ob sie aktive Freizeitgestaltung oder völlige Entspannung bevorzugen. Das Einplanen von unstrukturierter Zeit während einer Reise steigert oft die Gesamtzufriedenheit.

Freizeit ist die knappe Ressource, die den Tourismus erst ermöglicht.