Fritid fra arbeid og obligatoriske plikter kan fylles med hvile, hobbyer eller reiser. Den fritiden er fritid. Turisme er en av de viktigste måtene folk velger å bruke den på.

Fritidsreiser skiller seg fra forretningsreiser i motivasjon og ofte i tempo. Den samme destinasjonen kan føles helt annerledes når den tilnærmes seg med avslapning snarere enn hastverk. Bransjer fra feriesteder til kulturelle arenaer er avhengige av at folk har både fritid og disponibel inntekt.

Hvordan samfunn strukturerer arbeidstid, betalt permisjon og pensjonering former volumet og stilen på fritidsreiser. Individer er forskjellige i om de foretrekker aktiv fritid eller fullstendig avkobling. Å sette av litt ustrukturert tid i løpet av en reise øker ofte den generelle tilfredsheten.

Fritid er den knappe ressursen som gjør turisme mulig.