Máy quét là thiết bị chuyển đổi tài liệu vật lý thành hình ảnh kỹ thuật số. Nó chiếu ánh sáng lên trang giấy, thu lại ánh sáng phản chiếu và chuyển đổi nó thành các điểm ảnh. Máy quét phẳng có bề mặt bằng kính. Máy quét nạp giấy tự động kéo trang giấy qua máy. Máy quét cầm tay được thiết kế để cầm trên tay. Hiện nay, camera điện thoại cũng có thể quét tài liệu.

Máy quét được sử dụng trong văn phòng, thư viện, bệnh viện và nhà riêng. Chúng số hóa hợp đồng, sách, ảnh và hồ sơ y tế. Công nghệ nhận dạng ký tự quang học (OCR) chuyển đổi văn bản được quét thành văn bản có thể chỉnh sửa và tìm kiếm. Nếu không có OCR, một trang được quét chỉ là một bức ảnh. Với OCR, nó trở thành dữ liệu.

Các loại máy quét

• Mặt phẳng: bề mặt kính, đa năng
• Nạp giấy tự động: bộ nạp tài liệu tự động
• Di động: cầm tay, chạy bằng pin
• Trống: loại cao cấp, dùng trong ngành xuất bản.
• 3D: ghi lại các vật thể vật lý

Máy quét giúp bảo quản thông tin. Ảnh cũ phai màu. Giấy mục nát. Bản quét kỹ thuật số có thể tồn tại mãi mãi nếu được sao lưu. Nhưng việc quét rất chậm. Nó đòi hỏi sự thao tác thủ công. Văn phòng không giấy tờ vẫn còn là một giấc mơ. Máy quét là cầu nối giữa giấy và kỹ thuật số.