En skanner er en enhet som konverterer fysiske dokumenter til digitale bilder. Den sender lys på siden, fanger opp refleksjonen og oversetter den til piksler. Flatbed-skannere har en glassoverflate. Arkmatede skannere trekker sider gjennom. Bærbare skannere er håndholdte. Telefonkameraer skanner nå også dokumenter.

Skannere brukes på kontorer, biblioteker, sykehus og hjem. De digitaliserer kontrakter, bøker, bilder og medisinske journaler. Optisk tegngjenkjenning, eller OCR, konverterer skannet tekst til redigerbar og søkbar tekst. Uten OCR er en skannet side bare et bilde. Med OCR blir den til data.

Typer skannere

• Planbed: glassoverflate, allsidig
• Arkmatet: automatisk dokumentmater
• Bærbar: håndholdt, batteridrevet
• Trommel: eksklusiv, brukt i publisering
• 3D: fanger opp fysiske objekter

Skannere bevarer informasjon. Gamle bilder falmer. Papir forfaller. En digital skanning kan vare evig hvis den sikkerhetskopieres. Men skanning er tregt. Det krever manuell innsats. Det papirløse kontoret er fortsatt en drøm. Skanneren er broen mellom papir og digitalt.