Tarayıcı, fiziksel belgeleri dijital görüntülere dönüştüren bir cihazdır. Sayfaya ışık tutar, yansımayı yakalar ve piksellere dönüştürür. Düz yataklı tarayıcıların cam yüzeyi vardır. Yaprak beslemeli tarayıcılar sayfaları çekerek ilerler. Taşınabilir tarayıcılar elde taşınır. Artık telefon kameraları da belge tarayabiliyor.

Tarayıcılar ofislerde, kütüphanelerde, hastanelerde ve evlerde kullanılır. Sözleşmeleri, kitapları, fotoğrafları ve tıbbi kayıtları dijitalleştirirler. Optik karakter tanıma (OCR), taranan metni düzenlenebilir ve aranabilir metne dönüştürür. OCR olmadan, taranan bir sayfa sadece bir resimdir. OCR ile ise veri haline gelir.

Tarayıcı türleri

• Düz yataklı: cam yüzey, çok yönlü
• Yaprak beslemeli: otomatik belge besleyici
• Taşınabilir: elde taşınabilir, pille çalışan
• Davul: üst düzey, yayıncılıkta kullanılan.
• 3D: fiziksel nesneleri yakalar

Tarayıcılar bilgiyi korur. Eski fotoğraflar solar. Kağıt bozulur. Dijital tarama, yedeklendiği takdirde sonsuza kadar saklanabilir. Ancak tarama yavaştır. Manuel çaba gerektirir. Kağıtsız ofis hala bir hayal. Tarayıcı, kağıt ve dijital arasında bir köprüdür.