En scanner er en enhed, der konverterer fysiske dokumenter til digitale billeder. Den sender lys på siden, indfanger refleksionen og oversætter den til pixels. Flatbed-scannere har en glasoverflade. Arkfødede scannere trækker sider igennem. Bærbare scannere er håndholdte. Telefonkameraer scanner nu også dokumenter.

Scannere bruges på kontorer, biblioteker, hospitaler og i hjemmet. De digitaliserer kontrakter, bøger, fotos og patientjournaler. Optisk tegngenkendelse, eller OCR, konverterer scannet tekst til redigerbar og søgbar tekst. Uden OCR er en scannet side bare et billede. Med OCR bliver det til data.

Typer af scannere

• Flatbed: glasoverflade, alsidig
• Arkføder: automatisk dokumentføder
• Bærbar: håndholdt, batteridrevet
• Tromme: high-end, brugt i forlagsbranchen
• 3D: indfanger fysiske objekter

Scannere bevarer information. Gamle fotos falmer. Papir forfalder. En digital scanning kan holde evigt, hvis den sikkerhedskopieres. Men scanning er langsom. Det kræver manuel indsats. Det papirløse kontor er stadig en drøm. Scanneren er broen mellem papir og digitalt.