Een scanner is een apparaat dat fysieke documenten omzet in digitale afbeeldingen. Het schijnt licht op de pagina, vangt de reflectie op en vertaalt deze naar pixels. Flatbedscanners hebben een glazen oppervlak. Sheet-fed scanners trekken pagina's door. Draagbare scanners zijn handzaam. Tegenwoordig kunnen ook telefoons met camera documenten scannen.

Scanners worden gebruikt in kantoren, bibliotheken, ziekenhuizen en huizen. Ze digitaliseren contracten, boeken, foto's en medische dossiers. Optische tekenherkenning, of OCR, zet gescande tekst om in bewerkbare en doorzoekbare tekst. Zonder OCR is een gescande pagina slechts een afbeelding. Met OCR wordt het data.

Soorten scanners

• Vlakbedlader: glazen oppervlak, veelzijdig
• Velleninvoer: automatische documentinvoer
• Draagbaar: in de hand, werkt op batterijen
• Drum: hoogwaardig, gebruikt in de uitgeverswereld.
• 3D: legt fysieke objecten vast

Scanners bewaren informatie. Oude foto's vervagen. Papier vergaat. Een digitale scan kan eeuwig meegaan als er een back-up van wordt gemaakt. Maar scannen is traag. Het vereist handmatige inspanning. Het papierloze kantoor is nog steeds een droom. De scanner is de brug tussen papier en digitaal.