Um scanner é um dispositivo que converte documentos físicos em imagens digitais. Emite luz sobre a página, capta o reflexo e traduz-no em pixels. Os scanners de mesa possuem uma superfície de vidro. Os scanners de alimentação contínua puxam as páginas através de uma superfície plana. Os scanners portáteis são portáteis. As câmaras dos telemóveis também digitalizam documentos atualmente.

Os scanners são utilizados em escritórios, bibliotecas, hospitais e residências. Digitalizam contratos, livros, fotos e registos médicos. O reconhecimento ótico de caracteres, ou OCR, converte o texto digitalizado em texto editável e pesquisável. Sem o OCR, uma página digitalizada é apenas uma imagem. Com o OCR, transforma-se em dados.

Tipos de scanners

• Plataforma plana: superfície de vidro, versátil
• Alimentação por folhas: alimentador automático de documentos
• Portátil: de mão, alimentado por bateria
• Tambor: sofisticado, utilizado em editoração
• 3D: captura objetos físicos

Os scanners preservam a informação. Fotos antigas desbotam. O papel deteriora-se. Uma digitalização pode durar para sempre se houver uma cópia de segurança. Mas digitalizar é lento. Requer esforço manual. O escritório sem papel é ainda um sonho. O scanner é a ponte entre o papel e o digital.