Hiệu ứng phản hồi khuôn mặt là xu hướng trạng thái cơ mặt kích hoạt các cảm xúc tương ứng. Mỉm cười có thể khiến một người cảm thấy vui vẻ hơn; cau mày có thể làm giảm tâm trạng.

Ý tưởng này bắt nguồn từ lý thuyết cảm xúc của James-Lange, cho rằng những thay đổi về thể chất góp phần vào trải nghiệm cảm xúc. Các thí nghiệm hiện đại đã kiểm chứng luận điểm này bằng cách thao túng biểu cảm khuôn mặt mà người tham gia không hoàn toàn nhận thức được – chẳng hạn như dùng bút kẹp vào răng để tạo dáng cười, hoặc kẹp vào môi để ngăn cản việc cười. Những người ở trong tình trạng tạo dáng cười thường đánh giá phim hoạt hình là hài hước hơn hoặc báo cáo cảm xúc tích cực hơn. Hiệu ứng tương tự cũng được tìm thấy đối với các biểu cảm khác và tư thế.

Tác động này thường không đáng kể và có thể bị lấn át bởi thông tin tình huống mạnh mẽ. Điều này không có nghĩa là cảm xúc chỉ là phản hồi trên khuôn mặt; mà đúng hơn, khuôn mặt là một trong số nhiều kênh cơ thể có thể tô điểm và tăng cường cảm xúc. Những phát hiện này có ý nghĩa thực tiễn đối với việc điều chỉnh cảm xúc và hiểu cách hành vi biểu cảm và trải nghiệm tương tác với nhau.

Khuôn mặt không chỉ đơn thuần thể hiện cảm xúc. Trong một số trường hợp, nó còn giúp tạo ra cảm xúc.