O efeito de feedback facial é a tendência dos estados dos músculos faciais desencadearem sentimentos emocionais correspondentes. Sorrir pode fazer com que uma pessoa se sinta mais feliz; franzir a testa pode piorar o humor.

A ideia remonta à teoria das emoções de James-Lange, que defendia que as alterações corporais contribuem para a experiência emocional. As experiências modernas testaram esta afirmação manipulando expressões faciais sem o pleno conhecimento do participante — segurando uma caneta entre os dentes para produzir uma postura semelhante a um sorriso, ou entre os lábios para o impedir. As pessoas na condição de sorriso consideram, geralmente, os desenhos animados mais engraçados ou relatam um afeto mais positivo. Efeitos semelhantes foram encontrados para outras expressões e para a postura.

O efeito é geralmente modesto e pode ser anulado por informações situacionais relevantes. Isto não significa que as emoções sejam apenas reflexos faciais; pelo contrário, o rosto é um dos vários canais corporais que podem colorir e intensificar os sentimentos. As descobertas têm implicações práticas para a regulação emocional e para a compreensão de como o comportamento expressivo e a experiência interagem.

O rosto não se limita a expressar emoções. Em certas circunstâncias, ele ajuda a criá-las.