Biểu đồ histogram là một đồ thị thể hiện sự phân bố sắc độ của một hình ảnh. Trục ngang chạy từ màu đen ở bên trái đến màu trắng ở bên phải. Trục dọc cho biết có bao nhiêu pixel nằm ở mỗi mức độ sáng. Một biểu đồ histogram tập trung ở bên trái có nghĩa là hình ảnh tối. Một biểu đồ tập trung ở bên phải có nghĩa là hình ảnh sáng. Một biểu đồ trải đều ở giữa có nghĩa là hình ảnh có đầy đủ các sắc độ. Biểu đồ histogram là một chỉ dẫn đáng tin cậy hơn về độ phơi sáng so với màn hình phía sau của máy ảnh, vốn có thể bị ảnh hưởng bởi ánh sáng xung quanh và độ sáng màn hình.

Đọc biểu đồ histogram cần luyện tập. Không có biểu đồ histogram nào là hoàn hảo. Một hình ảnh thiếu sáng sẽ có hầu hết các pixel nằm ở bên trái. Một hình ảnh thừa sáng sẽ có hầu hết các pixel nằm ở bên phải. Điều quan trọng là liệu vùng sáng bị cắt xén, tức là chúng trở nên trắng xóa không còn chi tiết, hay vùng tối bị cắt xén, tức là chúng trở nên đen kịt. Một chút cắt xén là chấp nhận được. Quá nhiều thì không. Biểu đồ histogram là một công cụ để đánh giá độ phơi sáng, chứ không phải là một quy tắc để đánh giá hình ảnh.

Hình dạng biểu đồ tần số

• Nặng về bên trái.
• Nặng về bên phải.
• Centered.
• Clipped.

Biểu đồ tần số không phải là hình ảnh. Nó là sự thể hiện các sắc độ của hình ảnh. Nó cho bạn biết máy ảnh đã ghi lại những gì, chứ không phải ý nghĩa của bức ảnh.