히스토그램은 이미지의 명암 분포를 보여주는 그래프입니다. 가로축은 왼쪽의 검은색에서 오른쪽의 흰색까지 이어지고, 세로축은 각 밝기 수준에 해당하는 픽셀 수를 나타냅니다. 히스토그램이 왼쪽으로 치우쳐 있으면 이미지가 어둡고, 오른쪽으로 치우쳐 있으면 밝습니다. 가운데로 퍼져 있으면 이미지가 다양한 색조를 가지고 있음을 의미합니다. 히스토그램은 주변광과 화면 밝기에 영향을 받을 수 있는 카메라 후면 화면보다 노출을 더 정확하게 판단할 수 있는 지표입니다.

히스토그램을 읽는 데는 연습이 필요합니다. 완벽한 히스토그램이란 존재하지 않습니다. 로우 키 이미지는 픽셀 대부분이 왼쪽에 위치하고, 하이 키 이미지는 픽셀 대부분이 오른쪽에 위치합니다. 중요한 것은 하이라이트 부분이 클리핑되었는지, 즉 디테일 없이 순백색으로 변했는지, 또는 섀도우 부분이 클리핑되었는지, 즉 순흑색으로 변했는지 여부입니다. 어느 정도의 클리핑은 허용되지만, 과도한 클리핑은 바람직하지 않습니다. 히스토그램은 노출을 판단하는 도구일 뿐, 이미지를 판단하는 기준이 아닙니다.

히스토그램 모양

• 왼쪽이 무겁습니다.
• 오른쪽이 강조됨.
• 중심.
• 잘린 부분.

히스토그램은 이미지 자체가 아닙니다. 이미지의 색조를 나타낸 것일 뿐입니다. 카메라가 기록한 내용을 보여줄 뿐, 사진이 의미하는 바를 알려주지는 않습니다.