O histogramă este un grafic care arată distribuția tonală a unei imagini. Axa orizontală merge de la negru în stânga la alb în dreapta. Axa verticală arată câți pixeli cad la fiecare nivel de luminozitate. O histogramă grupată în stânga înseamnă că imaginea este întunecată. Una grupată în dreapta înseamnă că este luminoasă. Una răspândită pe mijloc înseamnă că imaginea are o gamă completă de tonuri. Histograma este un ghid mai fiabil pentru expunere decât ecranul din spate al camerei, care poate fi afectat de lumina ambientală și de luminozitatea ecranului.

Citirea unei histograme necesită practică. Nu există așa ceva ca o histogramă perfectă. O imagine cu cheie redusă va avea majoritatea pixelilor în stânga. O imagine cu cheie ridicată va avea majoritatea pixelilor în dreapta. Important este dacă zonele luminoase sunt decupate, adică au devenit alb pur fără detalii, sau umbrele sunt decupate, adică au devenit negru pur. O oarecare decupare este acceptabilă. Prea multă nu. Histograma este un instrument pentru evaluarea expunerii, nu o regulă pentru evaluarea imaginilor.

Forme de histogramă

• Stânga-greu. Imagine întunecată, discretă.
• Dreapta-greu. Imagine luminoasă, cheie înaltă.
• Centrat. Tonuri echilibrate.
• Decupat. Detalii pierdute în zonele luminoase sau umbre.

Histograma nu este imaginea. Este o reprezentare a tonurilor imaginii. Îți spune ce a înregistrat camera, nu ce înseamnă fotografia.