Et histogram er en graf, der viser tonefordelingen af ​​et billede. Den vandrette akse går fra sort til venstre til hvid til højre. Den lodrette akse viser, hvor mange pixels der falder ved hvert lysstyrkeniveau. Et histogram, der er samlet til venstre, betyder, at billedet er mørkt. Et histogram, der er samlet til højre, betyder, at det er lyst. Et histogram, der er spredt over midten, betyder, at billedet har et fuldt tonespektrum. Histogrammet er en mere pålidelig vejledning til eksponering end kameraets bagskærm, som kan påvirkes af omgivende lys og skærmens lysstyrke.

Det kræver øvelse at læse et histogram. Der findes ikke et perfekt histogram. Et billede med lav tone vil have flest pixels til venstre. Et billede med høj tone vil have flest pixels til højre. Det, der betyder noget, er, om højlyspunkterne er klippet væk, hvilket betyder, at de er blevet helt hvide uden detaljer, eller om skyggerne er klippet væk, hvilket betyder, at de er blevet helt sorte. Noget klipning er acceptabelt. For meget er ikke. Histogrammet er et værktøj til at bedømme eksponering, ikke en regel til at bedømme billeder.

Histogramformer

• Venstreorienteret. Mørkt billede, lavprofileret.
• Højre-tung. Lyst billede, high-key.
• Centreret. Balancerede toner.
• Beskåret. Mistede detaljer i højlys eller skygger.

Histogrammet er ikke billedet. Det er en repræsentation af billedets toner. Det fortæller dig, hvad kameraet optog, ikke hvad fotografiet betyder.