Ένα ιστόγραμμα είναι ένα γράφημα που δείχνει την τονική κατανομή μιας εικόνας. Ο οριζόντιος άξονας εκτείνεται από το μαύρο στα αριστερά έως το λευκό στα δεξιά. Ο κάθετος άξονας δείχνει πόσα pixel πέφτουν σε κάθε επίπεδο φωτεινότητας. Ένα ιστόγραμμα που είναι ομαδοποιημένο στα αριστερά σημαίνει ότι η εικόνα είναι σκοτεινή. Ένα ιστόγραμμα που είναι ομαδοποιημένο στα δεξιά σημαίνει ότι είναι φωτεινή. Ένα ιστόγραμμα που είναι απλωμένο στη μέση σημαίνει ότι η εικόνα έχει ένα πλήρες εύρος τόνων. Το ιστόγραμμα είναι ένας πιο αξιόπιστος οδηγός για την έκθεση από την πίσω οθόνη της κάμερας, η οποία μπορεί να επηρεαστεί από το φως περιβάλλοντος και τη φωτεινότητα της οθόνης.

Η ανάγνωση ενός ιστογράμματος απαιτεί εξάσκηση. Δεν υπάρχει τέλειο ιστόγραμμα. Μια εικόνα χαμηλού τόνου θα έχει τα περισσότερα pixel στα αριστερά. Μια εικόνα υψηλού τόνου θα έχει τα περισσότερα pixel στα δεξιά. Αυτό που έχει σημασία είναι αν τα φωτεινά σημεία έχουν περικοπεί, που σημαίνει ότι έχουν γίνει καθαρά λευκά χωρίς λεπτομέρειες, ή οι σκιές έχουν περικοπεί, που σημαίνει ότι έχουν γίνει καθαρά μαύρα. Κάποια περικοπή είναι αποδεκτή. Η υπερβολική ποσότητα δεν είναι. Το ιστόγραμμα είναι ένα εργαλείο για την αξιολόγηση της έκθεσης, όχι ένας κανόνας για την αξιολόγηση εικόνων.

Σχήματα ιστογράμματος

• Βαριά αριστερά. Σκοτεινή εικόνα, χαμηλών τόνων.
• Βαριά δεξιά. Φωτεινή εικόνα, δυνατές αποχρώσεις.
• Κεντραρισμένο. Ισορροπημένοι τόνοι.
• Κομμένο. Χαμένες λεπτομέρειες σε φωτεινά σημεία ή σκιές.

Το ιστόγραμμα δεν είναι η εικόνα. Είναι μια αναπαράσταση των τόνων της εικόνας. Σας λέει τι κατέγραψε η κάμερα, όχι τι σημαίνει η φωτογραφία.