Histogram to wykres przedstawiający rozkład tonalny obrazu. Oś pozioma biegnie od czerni po lewej stronie do bieli po prawej. Oś pionowa pokazuje liczbę pikseli przypadających na każdy poziom jasności. Histogram skupiony po lewej stronie oznacza, że ​​obraz jest ciemny. Histogram skupiony po prawej stronie oznacza, że ​​obraz jest jasny. Histogram rozciągnięty na środku oznacza, że ​​obraz ma pełną gamę tonów. Histogram jest bardziej wiarygodnym wskaźnikiem ekspozycji niż tylny ekran aparatu, na który mogą wpływać światło otoczenia i jasność ekranu.

Odczytywanie histogramu wymaga praktyki. Nie ma czegoś takiego jak idealny histogram. Obraz o niskim kluczu będzie miał większość pikseli po lewej stronie. Obraz o wysokim kluczu będzie miał większość pikseli po prawej stronie. Ważne jest, czy światła są przycięte, czyli całkowicie białe i pozbawione szczegółów, czy też cienie są przycięte, czyli całkowicie czarne. Niewielkie przycięcie jest akceptowalne. Zbyt duże nie. Histogram jest narzędziem do oceny ekspozycji, a nie regułą oceny obrazów.

Kształty histogramu

• Przeważnie po lewej. Ciemny obraz, niski ton.
• Ciężko po prawej. Jasny obraz, wysoki klucz.
• Wyśrodkowane. Zrównoważone tony.
• Przycięto. Utracone szczegóły w światłach i cieniach.

Histogram nie jest obrazem. Jest reprezentacją tonów obrazu. Informuje o tym, co zarejestrował aparat, a nie o znaczeniu zdjęcia.