Histogram je graf, který znázorňuje rozložení tónů v obrazu. Vodorovná osa vede od černé vlevo k bílé vpravo. Svislá osa ukazuje, kolik pixelů připadá na každou úroveň jasu. Histogram, který je seskupený vlevo, znamená, že je obraz tmavý. Histogram, který je seskupený vpravo, znamená, že je světlý. Histogram, který je rozprostřen uprostřed, znamená, že obraz má plný rozsah tónů. Histogram je spolehlivějším vodítkem pro expozici než zadní displej fotoaparátu, který může být ovlivněn okolním světlem a jasem displeje.

Čtení histogramu vyžaduje praxi. Neexistuje nic jako dokonalý histogram. Snímek s nízkým jasem (low-key) bude mít nejvíce pixelů vlevo. Snímek s vysokým jasem (high-key) bude mít nejvíce pixelů vpravo. Důležité je, zda jsou oříznuta světla, což znamená, že jsou čistě bílá bez detailů, nebo zda jsou oříznuta stíny, což znamená, že jsou čistě černé. Určité oříznutí je přijatelné. Příliš mnoho oříznutí nikoli. Histogram je nástroj pro posouzení expozice, nikoli pravidlo pro posuzování snímků.

Tvary histogramu

• Silně vlevo. Tmavý snímek, nízká klíčovost.
• Převážně vpravo. Jasný snímek, high-key.
• Vycentrované. Vyvážené tóny.
• Oříznuté. Ztráta detailů ve světlech nebo stínech.

Histogram není samotný snímek. Je to znázornění tónů snímku. Říká, co fotoaparát zaznamenal, ne co fotografie znamená.