Ein Histogramm ist ein Diagramm, das die Tonwertverteilung eines Bildes darstellt. Die horizontale Achse verläuft von Schwarz links nach Weiß rechts. Die vertikale Achse zeigt an, wie viele Pixel in welcher Helligkeitsstufe liegen. Ein Histogramm mit vielen Pixeln links bedeutet, dass das Bild dunkel ist. Ein Histogramm mit vielen Pixeln rechts bedeutet, dass es hell ist. Ein Histogramm mit einer breiten Streuung in der Mitte bedeutet, dass das Bild den gesamten Tonwertumfang aufweist. Das Histogramm ist ein zuverlässigerer Indikator für die Belichtung als der Kamerabildschirm, dessen Anzeige durch Umgebungslicht und Bildschirmhelligkeit beeinflusst werden kann.

Das Lesen eines Histogramms erfordert Übung. Ein perfektes Histogramm gibt es nicht. Bei einem Low-Key-Bild befinden sich die meisten Pixel links, bei einem High-Key-Bild rechts. Entscheidend ist, ob die Lichter überbelichtet sind (reines Weiß ohne Details) oder die Schatten überbelichtet (reines Schwarz). Eine gewisse Überbelichtung ist akzeptabel, zu viel jedoch nicht. Das Histogramm dient der Beurteilung der Belichtung, ist aber keine allgemeingültige Regel für die Bildbewertung.

Histogrammformen

• Linkslastig. Dunkles Bild, zurückhaltend.
• Right-heavy. Helles Bild, High-Key.
• Centered. Ausgewogene Töne.
• Clipped. Detailverlust in Lichtern oder Schatten.

Das Histogramm ist nicht das Bild selbst. Es stellt die Tonwerte des Bildes dar. Es zeigt, was die Kamera aufgezeichnet hat, nicht die Bedeutung des Fotos.