Lập luận đánh lạc hướng (red herring) là một kiểu ngụy biện đưa ra một chủ đề không liên quan để chuyển hướng sự chú ý. Lập luận thay đổi chủ đề, tránh né vấn đề thực sự. Lập luận đánh lạc hướng là một chiêu trò gây xao nhãng. Nó có mùi rất nồng và dẫn dắt chó săn đi lạc hướng. Tên gọi này xuất phát từ việc sử dụng cá hun khói để huấn luyện chó săn và sau đó đánh lạc hướng chúng khỏi mùi hương.

Lỗi ngụy biện này rất phổ biến trong chính trị. Một chính trị gia bị cáo buộc tham nhũng lại nói về vấn đề thâm hụt ngân sách. Thâm hụt ngân sách là một vấn đề thực sự. Nó không liên quan gì đến cáo buộc tham nhũng. Chiêu trò đánh lạc hướng dư luận khiến công chúng quên mất câu hỏi ban đầu. Và vị chính trị gia thoát khỏi sự soi xét.

Ví dụ về câu đánh lạc hướng

• Tại sao phải lo lắng về biến đổi khí hậu khi vẫn còn những cựu chiến binh vô gia cư?
• Bạn nói tôi gian lận trong bài kiểm tra, nhưng còn việc giáo viên chấm điểm không công bằng thì sao?
• Công ty này đang gây ô nhiễm sông, nhưng hãy nghĩ đến những việc làm mà nó tạo ra.
• Bạn chỉ trích cách lái xe của tôi, nhưng năm ngoái bạn đã vượt đèn đỏ.
• Chúng ta không nên bàn về kiểm soát súng; chúng ta nên bàn về sức khỏe tâm thần.

Ngụy biện "mồi nhử" là một lỗi ngụy biện về sự liên quan. Chủ đề được đưa ra có thể quan trọng, nhưng nó không liên quan đến lập luận hiện tại. Cách khắc phục là nhận ra sự chuyển hướng. Hãy tự hỏi: liệu điều này có giải quyết được vấn đề ban đầu không? Nếu không, đó là một ngụy biện "mồi nhử". Ngụy biện "mồi nhử" rất hấp dẫn vì nó hiệu quả. Nó làm thay đổi cuộc trò chuyện. Nó giúp câu giờ. Nó gây nhầm lẫn cho người nghe. Nó là một công cụ hùng biện. Nó có thể được sử dụng cho mục đích tốt hoặc xấu. Một người tranh luận có thể sử dụng nó để tránh bị gài bẫy. Một chính trị gia có thể sử dụng nó để vượt qua một vụ bê bối. Nhưng trong lập luận, nó là một lỗi ngụy biện. Nó ngăn cản sự thật được phơi bày. Câu hỏi ban đầu vẫn còn đó. Nó phải được trả lời. Ngụy biện "mồi nhử" là một sự đánh lạc hướng. Đừng mắc bẫy.