Een drogreden is een afleidingsmanoeuvre waarbij een irrelevant onderwerp wordt geïntroduceerd om de aandacht af te leiden. Het argument verandert van onderwerp en gaat voorbij aan de kern van de zaak. De afleidingsmanoeuvre is een afleiding. Het ruikt sterk en leidt de honden op een dwaalspoor. De naam komt van de gewoonte om gerookte vis te gebruiken om jachthonden te trainen en ze vervolgens op een dwaalspoor te brengen.

Deze drogreden komt vaak voor in de politiek. Een politicus die van corruptie wordt beschuldigd, begint over het begrotingstekort. Het tekort is een reëel probleem. Het is irrelevant voor de corruptieaanklacht. De afleidingsmanoeuvre leidt de aandacht af. Het publiek vergeet de oorspronkelijke vraag. De politicus ontkomt aan kritiek.

Voorbeelden van afleidingsmanoeuvres

• Waarom je druk maken over klimaatverandering als er dakloze veteranen zijn?
• Je zegt dat ik heb gesjoemeld bij de toets, maar hoe zit het dan met de oneerlijke beoordeling van de leraar?
• Het bedrijf vervuilt de rivier, maar denk eens aan de banen die het creëert.
• Je bekritiseert mijn rijgedrag, maar vorig jaar reed je zelf door rood licht.
• We zouden niet over wapenbeheersing moeten praten; we zouden over geestelijke gezondheid moeten praten.

De drogreden van de rode haring is een drogreden van irrelevantie. Het geïntroduceerde onderwerp kan belangrijk zijn. Het is echter niet relevant voor het huidige argument. De oplossing is om de verschuiving op te merken. Vraag jezelf af: sluit dit aan bij het oorspronkelijke punt? Zo niet, dan is het een rode haring. De rode haring is verleidelijk omdat hij werkt. Hij verandert het gesprek. Hij wint tijd. Hij brengt het publiek in verwarring. Het is een retorisch middel. Het kan voor goede of slechte doeleinden worden gebruikt. Een debater kan het gebruiken om een ​​val te vermijden. Een politicus kan het gebruiken om een ​​schandaal te overleven. Maar in de redenering is het een drogreden. Het verhindert dat de waarheid aan het licht komt. De oorspronkelijke vraag blijft. Die moet beantwoord worden. De rode haring is een afleiding. Trap er niet in.