O falsă pistă este o eroare care introduce un subiect irelevant pentru a distrage atenția. Argumentul schimbă subiectul. Evită adevărata problemă. Falsa pistă este o distragere a atenției. Miroase puternic și îi deturnează pe câini de vânătoare. Numele provine de la practica de a folosi pește afumat pentru a dresa câinii de vânătoare și apoi pentru a-i deturna de un miros.

Eroarea fiscală este frecventă în politică. Un politician acuzat de corupție vorbește despre deficit. Deficitul este o problemă reală. Este irelevant pentru acuzația de corupție. Pilotul distrage atenția. Publicul uită întrebarea inițială. Politicianul scapă de sub control.

Exemple de falsuri

• De ce să ne facem griji pentru schimbările climatice când există veterani fără adăpost?
• Spui că am trișat la test, dar cum rămâne cu notarea nedreaptă a profesorului?
• Compania poluează râul, dar gândește-te la locurile de muncă pe care le creează.
• Îmi critici modul în care conduc, dar ai trecut pe roșu anul trecut.
• Nu ar trebui să discutăm despre controlul armelor; ar trebui să discutăm despre sănătatea mintală.

Falsa pistă este o eroare a relevanței. Subiectul introdus poate fi important. Nu este relevant pentru argumentul actual. Remediul este să observați schimbarea. Întrebați-vă: abordează acest lucru punctul inițial? Dacă nu, este o falsă pistă. Falsa pistă este seducătoare pentru că funcționează. Schimbă conversația. Cumpără timp. Derutează publicul. Este un instrument retoric. Poate fi folosită în bine sau în rău. Un dezbatetor ar putea-o folosi pentru a evita o capcană. Un politician ar putea-o folosi pentru a supraviețui unui scandal. Dar, în raționament, este o eroare. Împiedică ieșirea la iveală a adevărului. Întrebarea inițială rămâne. Trebuie să se răspundă la ea. Falsa pistă este o distragere a atenției. Nu mușcați momeala.