Una falacia del arenque rojo introduce un tema irrelevante para desviar la atención. El argumento cambia de tema y evita el asunto principal. El arenque rojo es una distracción. Tiene un olor fuerte y desvía a los perros de la pista. El nombre proviene de la práctica de usar pescado ahumado para entrenar a los perros de caza y luego despistarlos.

Esta falacia es común en política. Un político acusado de corrupción habla del déficit. El déficit es un problema real, pero irrelevante para la acusación de corrupción. La distracción desvía la atención, el público olvida la pregunta original y el político escapa al escrutinio.

Ejemplos de pistas falsas

• ¿Para qué preocuparse por el cambio climático cuando hay veteranos sin hogar?
• Dices que hice trampa en el examen, pero ¿qué hay de la calificación injusta del profesor?
• La empresa está contaminando el río, pero piensen en los empleos que crea.
• Criticas mi forma de conducir, pero tú te saltaste un semáforo en rojo el año pasado.
• No deberíamos hablar del control de armas; deberíamos hablar de salud mental.

La falacia de la pista falsa es una falacia de relevancia. El tema introducido puede ser importante, pero no es relevante para el argumento actual. La solución es darse cuenta del cambio. Pregúntese: ¿aborda esto el punto original? Si no, es una pista falsa. La pista falsa es seductora porque funciona. Cambia la conversación. Gana tiempo. Confunde a la audiencia. Es una herramienta retórica. Puede usarse para bien o para mal. Un orador podría usarla para evitar una trampa. Un político podría usarla para sobrevivir a un escándalo. Pero en el razonamiento, es una falacia. Impide que la verdad salga a la luz. La pregunta original permanece. Debe ser respondida. La pista falsa es una distracción. No caiga en la trampa.