레드 헤링(Red herring)은 주의를 다른 곳으로 돌리기 위해 관련 없는 주제를 제시하는 오류입니다. 논점은 주제를 바꾸고 실제 쟁점을 회피합니다. 레드 헤링은 주의를 분산시키는 역할을 합니다. 냄새가 진하게 나기 때문에 사냥개를 딴 곳으로 유인하는 것과 같습니다. 이 용어는 사냥개를 훈련시킬 때 훈제 생선을 사용하여 냄새를 맡게 하는 관행에서 유래했습니다.

정치에서 흔히 볼 수 있는 오류입니다. 부패 혐의를 받는 정치인이 대신 재정 적자에 대해 이야기합니다. 재정 적자는 분명히 심각한 문제이지만, 부패 혐의와는 무관합니다. 이렇게 관심을 다른 곳으로 돌리면 청중은 본래의 질문을 잊어버리고, 정치인은 결국 책임을 회피하게 됩니다.

레드 헤링 사례

• 기후 변화를 걱정하는 대신 노숙자 참전 용사들을 걱정해야 하지 않을까요?
• 당신은 내가 시험에서 부정행위를 했다고 말하지만, 선생님의 불공정한 채점은 어떻게 설명할 건가요?
• 그 회사는 강을 오염시키고 있지만, 그 회사가 창출하는 일자리를 생각해 보세요.
• 당신은 내 운전을 비판하지만, 작년에 당신은 신호등을 무시하고 지나갔잖아요.
• 우리는 총기 규제에 대해 논의할 것이 아니라 정신 건강에 대해 논의해야 합니다.

논점 전환 오류는 관련성의 오류입니다. 도입된 주제가 중요할 수는 있지만, 현재 논점과는 관련이 없을 수 있습니다. 해결책은 이러한 전환을 알아차리는 것입니다. 그리고 스스로에게 물어보세요. "이것이 원래 논점과 관련이 있는가?" 만약 그렇지 않다면, 그것은 논점 전환 오류입니다. 논점 전환은 효과적이기 때문에 매력적입니다. 대화의 흐름을 바꾸고, 시간을 벌고, 청중을 혼란스럽게 만듭니다. 이는 수사적 도구이며, 좋은 목적으로도, 나쁜 목적으로도 사용될 수 있습니다. 토론자는 함정을 피하기 위해, 정치인은 스캔들에서 살아남기 위해 이를 사용할 수도 있습니다. 하지만 논리적 추론에서 논점 전환은 오류입니다. 진실이 드러나는 것을 막기 때문입니다. 원래 질문은 그대로 남아 있으며, 반드시 답해야 합니다. 논점 전환은 주의를 분산시키는 미끼입니다. 절대 걸려들지 마십시오.