Lý trí là khả năng tư duy logic và mạch lạc. Nó cho phép chúng ta suy luận, giải quyết vấn đề và đưa ra phán đoán. Nó không giống với trí thông minh, vốn là khả năng học hỏi và áp dụng kiến ​​thức. Nó cũng không giống với tính hợp lý, vốn là phẩm chất của sự hợp lý. Lý trí là một năng lực, một quá trình và một chuẩn mực. Nó là năng lực mà chúng ta sử dụng khi suy nghĩ. Nó là quá trình rút ra kết luận từ các tiền đề. Nó là chuẩn mực cho chúng ta biết những kết luận nào là chính đáng. Các nhà triết học đã tranh luận về việc lý trí có tính phổ quát hay bị ảnh hưởng bởi văn hóa, liệu nó thuần túy mang tính hình thức hay bị chi phối bởi cảm xúc, và liệu nó có giống nhau ở tất cả mọi người hay không.

Kant lập luận rằng lý trí là nguồn gốc của đạo đức và nền tảng của tri thức. Hume lại cho rằng lý trí là nô lệ của dục vọng, nó có thể cho chúng ta biết cách đạt được mục tiêu nhưng không cho biết mục tiêu nào cần theo đuổi. Trong thế kỷ 20, các nhà lý luận phê phán đã đặt câu hỏi về niềm tin của Thời kỳ Khai sáng vào lý trí, chỉ ra việc sử dụng nó trong thống trị và bóc lột. Các nhà khoa học nhận thức đã chỉ ra rằng lý luận của con người thường bị thiên vị và cảm tính. Nhưng lý trí vẫn là trung tâm của triết học, khoa học và luật pháp. Đó là điều chúng ta viện dẫn khi yêu cầu bằng chứng, khi kiểm chứng lập luận, khi cố gắng thuyết phục. Lý trí không phải là bất khả sai lầm. Nhưng nó là công cụ tốt nhất mà chúng ta có.

Các loại lý do

• Suy luận.
• Quy nạp.
• Thực tế.
• Lý thuyết.

Lý trí không giống với logic. Logic là môn học chính thức nghiên cứu về lập luận hợp lệ. Lý trí là năng lực rộng lớn hơn mà logic nghiên cứu.