A razão é a capacidade de pensamento lógico e coerente. É o que nos permite tirar conclusões, resolver problemas e fazer julgamentos. Não é o mesmo que inteligência, que é a capacidade de aprender e aplicar o conhecimento. Também não é o mesmo que racionalidade, que é a qualidade de ser razoável. A razão é uma faculdade, um processo e uma norma. É a faculdade que usamos quando pensamos. É o processo de tirar conclusões a partir de premissas. É a norma que nos diz quais as conclusões que se justificam. Os filósofos debatem se a razão é universal ou culturalmente moldada, se é puramente formal ou influenciada emocionalmente, e se é igual em todos os seres humanos.

Kant defendia que a razão é a fonte da moralidade e o fundamento do conhecimento. Hume defendia que a razão é escrava das paixões, que nos pode dizer como alcançar os nossos objectivos, mas não quais os objectivos a perseguir. No século XX, os teóricos críticos questionaram a fé do Iluminismo na razão, apontando para a sua utilização na dominação e na exploração. Os cientistas cognitivos demonstraram que o raciocínio humano é frequentemente tendencioso e emocional. Mas a razão continua a ser central para a filosofia, a ciência e o direito. É a ela que recorremos quando procuramos provas, quando testamos argumentos, quando tentamos persuadir. A razão não é infalível. Mas é a melhor ferramenta que temos.

Tipos de razão

• Dedutivo. Tirar conclusões necessárias a partir de premissas.
• Indutivo. Generalizando a partir de observações.
• Prático. Raciocínio sobre o que fazer.
• Teórico. Raciocínio sobre o que é verdadeiro.

A razão não é o mesmo que lógica. A lógica é o estudo formal do raciocínio válido. A razão é a capacidade mais ampla que a lógica estuda.