La raison est la capacité de penser de manière logique et cohérente. Elle nous permet de tirer des conclusions, de résoudre des problèmes et de porter des jugements. Elle diffère de l'intelligence, qui est l'aptitude à apprendre et à appliquer les connaissances, et de la rationalité, qui est la qualité d'être raisonnable. La raison est à la fois une faculté, un processus et une norme. C'est la faculté que nous utilisons lorsque nous pensons. C'est le processus qui consiste à tirer des conclusions à partir de prémisses. C'est la norme qui nous indique quelles conclusions sont justifiées. Les philosophes ont débattu de la nature universelle ou culturelle de la raison, de sa nature purement formelle ou influencée par les émotions, et de son égalité chez tous les êtres humains.

Kant soutenait que la raison est la source de la morale et le fondement de la connaissance. Hume, quant à lui, affirmait que la raison est l'esclave des passions, qu'elle peut nous indiquer comment atteindre nos objectifs, mais non quels objectifs poursuivre. Au XXe siècle, des théoriciens critiques ont remis en question la foi des Lumières en la raison, pointant du doigt son utilisation à des fins de domination et d'exploitation. Les spécialistes des sciences cognitives ont démontré que le raisonnement humain est souvent biaisé et influencé par les émotions. Pourtant, la raison demeure centrale en philosophie, en science et en droit. C'est à elle que nous faisons appel lorsque nous demandons des preuves, lorsque nous mettons des arguments à l'épreuve, lorsque nous tentons de persuader. La raison n'est pas infaillible. Mais elle reste notre meilleur outil.

Types de raison

• Déductif. Tirer les conclusions nécessaires des prémisses.
• Inductif. Généralisation à partir d'observations.
• Pratique. Raisonnement sur ce qu'il faut faire.
• Théorique. Raisonnement sur ce qui est vrai.

La raison n'est pas synonyme de logique. La logique est l'étude formelle du raisonnement valide. La raison est la capacité plus large que la logique étudie.