理性とは、論理的かつ首尾一貫した思考能力のことです。推論を行い、問題を解決し、判断を下すことを可能にするものです。理性は、知識を学び応用する能力である知能とは異なります。また、合理的である性質である合理性とも異なります。理性とは、能力であり、プロセスであり、規範でもあります。それは、私たちが考えるときに用いる能力であり、前提から結論を導き出すプロセスであり、どのような結論が正当化されるかを教えてくれる規範です。哲学者たちは、理性が普遍的なものなのか、文化によって形成されるものなのか、純粋に形式的なものなのか、感情的なものなのか、そしてすべての人間に共通するものなのかについて議論を重ねてきました。

カントは、理性が道徳の源泉であり、知識の基盤であると主張した。ヒュームは、理性は情念の奴隷であり、目標達成の方法は教えてくれるが、追求すべき目標そのものは教えてくれないと主張した。20世紀には、批判理論家たちが啓蒙主義の理性への信仰に疑問を呈し、理性が支配と搾取に利用されてきたことを指摘した。認知科学者たちは、人間の推論はしばしば偏向的で感情的であることを示してきた。しかし、理性は哲学、科学、そして法律の中心であり続けている。証拠を求めるとき、議論を検証するとき、説得を試みるとき、私たちは理性に頼る。理性は決して絶対ではない。しかし、それは私たちが持つ最良の道具である。

理由の種類

• 演繹的。 前提から必要な結論を導き出す。
• 帰納的。 観察から一般化する。
• 実践的。 何をすべきかについての推論。
• 理論的。何が真実かについての推論。

理性と論理は同じではない。論理は妥当な推論を形式的に研究する学問である。理性は、論理が研究するより広範な能力である。