Hậu cấu trúc luận là một phong trào phê phán chủ nghĩa cấu trúc và nhấn mạnh tính bất ổn của ý nghĩa. Những người theo chủ nghĩa cấu trúc tin rằng ngôn ngữ có một cấu trúc nền tảng ổn định. Những người theo chủ nghĩa hậu cấu trúc không đồng ý. Họ lập luận rằng ý nghĩa không bao giờ cố định. Nó thay đổi theo ngữ cảnh. Nó phụ thuộc vào người đọc. Nó luôn luôn bị trì hoãn. Không có ý nghĩa cuối cùng.

Phong trào này nổi lên ở Pháp vào những năm 1960 và 1970. Những nhân vật chủ chốt bao gồm Jacques Derrida, Michel Foucault và Julia Kristeva. Họ thách thức ý tưởng về một bản ngã ổn định, một chân lý ổn định và một văn bản ổn định. Họ lập luận rằng quyền lực định hình tri thức. Họ cho rằng các cặp đối lập nhị nguyên là không ổn định. Họ cho rằng tác giả không phải là người có thẩm quyền tuyệt đối về ý nghĩa.

Các chủ đề hậu cấu trúc luận

• Ý nghĩa vốn không ổn định và bị trì hoãn.
• Quyền lực định hình tri thức và ngôn từ.
• Cái tôi bị phân mảnh, chứ không phải thống nhất.
• Các cặp đối lập nhị nguyên mang tính thứ bậc và không ổn định.
• Tác giả đã qua đời; người đọc tạo ra ý nghĩa.

Chủ nghĩa hậu cấu trúc đã ảnh hưởng đến phê bình văn học, triết học, lịch sử và nghiên cứu văn hóa. Nó gây tranh cãi. Các nhà phê bình cho rằng nó phủ nhận sự thật và tính khách quan. Họ nói rằng nó mang tính tương đối. Họ nói rằng nó khó hiểu. Những người bảo vệ nói rằng nó mang tính giải phóng. Nó mở ra cho các văn bản nhiều cách đọc khác nhau. Nó thách thức quyền lực. Nó lên tiếng cho những người bị gạt ra ngoài lề. Nó tiết lộ những giả định tiềm ẩn. Chủ nghĩa hậu cấu trúc không phải là một lý thuyết duy nhất. Nó là một tập hợp các phương pháp tiếp cận. Nó cùng chia sẻ sự nghi ngờ đối với các câu chuyện lớn và ý nghĩa cố định. Nó khó định nghĩa. Điều đó là phù hợp. Một phong trào phủ nhận ý nghĩa cố định sẽ chống lại một định nghĩa cố định. Nó là một cách đọc, không phải là một học thuyết. Nó đặt ra câu hỏi: điều gì bị loại trừ? Điều gì bị đàn áp? Điều gì được giả định? Những câu hỏi đó vẫn đáng để đặt ra.