Post-strukturalisme adalah gerakan yang mengkritik strukturalisme dan menekankan ketidakstabilan makna. Kaum strukturalis percaya bahwa bahasa memiliki struktur dasar yang stabil. Kaum post-strukturalis tidak setuju. Mereka berpendapat bahwa makna tidak pernah tetap. Makna berubah sesuai konteks. Makna bergantung pada pembaca. Makna selalu tertunda. Tidak ada makna akhir.

Gerakan ini muncul di Prancis pada tahun 1960-an dan 1970-an. Tokoh-tokoh kuncinya termasuk Jacques Derrida, Michel Foucault, dan Julia Kristeva. Mereka menantang gagasan tentang diri yang stabil, kebenaran yang stabil, dan teks yang stabil. Mereka berpendapat bahwa kekuasaan membentuk pengetahuan. Mereka berpendapat bahwa oposisi biner tidak stabil. Mereka berpendapat bahwa penulis bukanlah otoritas dalam hal makna.

Tema-tema pasca-strukturalis

• Maknanya tidak stabil dan tertunda.
• Kekuasaan membentuk pengetahuan dan wacana.
• Diri itu terpecah-pecah, bukan menyatu.
• Oposisi biner bersifat hierarkis dan tidak stabil.
• Penulis telah meninggal; pembaca menciptakan makna.

Poststrukturalisme memengaruhi kritik sastra, filsafat, sejarah, dan studi budaya. Aliran ini kontroversial. Para kritikus mengatakan bahwa poststrukturalisme menyangkal kebenaran dan objektivitas. Mereka mengatakan bahwa poststrukturalisme bersifat relativistik. Mereka mengatakan bahwa poststrukturalisme tidak jelas. Para pendukungnya mengatakan bahwa poststrukturalisme membebaskan. Poststrukturalisme membuka teks untuk berbagai interpretasi. Poststrukturalisme menantang otoritas. Poststrukturalisme memberi suara kepada kaum marginal. Poststrukturalisme mengungkap asumsi-asumsi tersembunyi. Poststrukturalisme bukanlah satu teori tunggal. Ia merupakan keluarga pendekatan. Poststrukturalisme memiliki kecurigaan terhadap narasi besar dan makna yang tetap. Poststrukturalisme sulit didefinisikan. Itu wajar. Sebuah gerakan yang menyangkal makna tetap menolak definisi tetap. Poststrukturalisme adalah cara membaca, bukan doktrin. Poststrukturalisme mengajukan pertanyaan: apa yang dikecualikan? Apa yang ditekan? Apa yang diasumsikan? Pertanyaan-pertanyaan itu masih layak diajukan.