Nhiều sợi trục được bao bọc trong một lớp màng giàu lipid nhiều lớp gọi là myelin. Lớp vỏ này được sản xuất bởi các tế bào oligodendrocyte trong hệ thần kinh trung ương và bởi các tế bào Schwann ở ngoại vi. Nó làm tăng đáng kể tốc độ dẫn truyền điện thế hoạt động bằng cách cho phép xung thần kinh nhảy giữa các nút Ranvier lộ ra ngoài.

Lớp myelin cũng làm giảm chi phí chuyển hóa của quá trình truyền tín hiệu và cung cấp hỗ trợ dinh dưỡng cho sợi trục. Sự hình thành của nó là một sự kiện phát triển quan trọng; quá trình myelin hóa các bó thần kinh liên kết ở người tiếp tục đến giai đoạn đầu tuổi trưởng thành. Các bệnh phá hủy myelin, chẳng hạn như bệnh đa xơ cứng, làm chậm hoặc chặn quá trình dẫn truyền và gây ra nhiều triệu chứng thần kinh khác nhau.

Quá trình tái tạo myelin có thể diễn ra tự phát hoặc được tăng cường bởi các liệu pháp mới, mặc dù thường không hoàn toàn. Sự phù hợp chính xác giữa độ dày myelin và đường kính sợi trục được điều chỉnh bởi hoạt động và tín hiệu giữa sợi trục và tế bào thần kinh đệm. Các phương pháp hình ảnh định lượng myelin ngày càng được sử dụng như các dấu ấn sinh học trong cả nghiên cứu và thử nghiệm lâm sàng.

• Lớp vỏ cách điện chứa chất béo bao quanh sợi trục thần kinh.
• Tăng tốc độ dẫn truyền thông qua sự lan truyền nhảy vọt
• Được sản xuất bởi tế bào oligodendrocytes và tế bào Schwann.
• Mục tiêu của các bệnh mất myelin