Многие аксоны обернуты многослойной оболочкой из богатой липидами мембраны, называемой миелином. Эта оболочка вырабатывается олигодендроцитами в центральной нервной системе и шванновскими клетками на периферии. Она значительно увеличивает скорость проведения потенциала действия, позволяя импульсу перескакивать между открытыми перехватами Ранвье.

Миелин также снижает метаболические затраты на передачу сигналов и обеспечивает трофическую поддержку аксона. Его формирование является важным событием в развитии; миелинизация ассоциативных трактов человека продолжается до раннего взрослого возраста. Заболевания, разрушающие миелин, такие как рассеянный склероз, замедляют или блокируют проводимость и вызывают широкий спектр неврологических симптомов.

Ремиелинизация может происходить спонтанно или усиливаться с помощью новых методов лечения, хотя часто она бывает неполной. Точное соответствие толщины миелина диаметру аксона регулируется активностью и сигнальными путями между аксоном и глиальными клетками. Методы визуализации, позволяющие количественно оценить миелин, все чаще используются в качестве биомаркеров как в научных исследованиях, так и в клинических испытаниях.

• Жировая изолирующая оболочка вокруг аксонов
• Ускоряет проводимость за счет скачкообразного распространения.
• Вырабатывается олигодендроцитами и клетками Шванна.
• Мишень демиелинизирующих заболеваний