Muitos axónios estão envolvidos por uma bainha multicamadas de membrana rica em lípidos, denominada mielina. Esta bainha é produzida pelos oligodendrócitos no sistema nervoso central e pelas células de Schwann na periferia. Aumenta consideravelmente a velocidade de condução do potencial de ação, permitindo que o impulso salte entre os nódulos de Ranvier expostos.

A mielina também reduz o custo metabólico da sinalização e fornece suporte trófico ao axónio. A sua formação é um acontecimento importante no desenvolvimento; a mielinização dos tratos de associação humanos continua até ao início da idade adulta. As doenças que destroem a mielina, como a esclerose múltipla, atrasam ou bloqueiam a condução nervosa e produzem uma vasta gama de sintomas neurológicos.

A remielinização pode ocorrer espontaneamente ou ser estimulada por terapias emergentes, embora seja frequentemente incompleta. A correspondência precisa entre a espessura da mielina e o diâmetro do axónio é regulada pela atividade e pela sinalização entre o axónio e a glia. Os métodos de imagem que quantificam a mielina são cada vez mais utilizados como biomarcadores tanto em investigação como em ensaios clínicos.

• Bainha isolante gordurosa em redor dos axónios
• Condução acelerada por meio de propagação saltatória
• Produzido por oligodendrócitos e células de Schwann.
• Alvo de doenças desmielinizantes