Mange aksoner er pakket inn i en flerlags kappe av en lipidrik membran kalt myelin. Kappen produseres av oligodendrocytter i sentralnervesystemet og av Schwann-celler i periferien. Den øker hastigheten på aksjonspotensialledning betraktelig ved å la impulsen hoppe mellom eksponerte Ranvier-noder.

Myelin reduserer også den metabolske kostnaden ved signalering og gir trofisk støtte til aksonet. Dannelsen er en viktig utviklingshendelse; myelinisering av menneskelige assosiasjonskanaler fortsetter inn i tidlig voksen alder. Sykdommer som ødelegger myelin, som multippel sklerose, bremser eller blokkerer ledning og produserer et bredt spekter av nevrologiske symptomer.

Remyelinisering kan forekomme spontant eller forsterkes av nye behandlinger, selv om den ofte er ufullstendig. Den nøyaktige samsvaringen av myelintykkelse og aksondiameter reguleres av aktivitet og signalering mellom akson og glia. Avbildningsmetoder som kvantifiserer myelin brukes i økende grad som biomarkører i både forskning og kliniske studier.

• Fettisolerende kappe rundt aksoner
• Fremskynder ledning via saltatorisk forplantning
• Produsert av oligodendrocytter og Schwann-celler
• Mål for demyeliniserende sykdommer