Mange axoner er pakket ind i en flerlags kappe af en lipidrig membran kaldet myelin. Skeden produceres af oligodendrocytter i centralnervesystemet og af Schwann-celler i periferien. Den øger hastigheden af ​​aktionspotentialets ledningsevne betydeligt ved at tillade impulsen at springe mellem eksponerede Ranvier-knuder.

Myelin reducerer også de metaboliske omkostninger ved signalering og yder trofisk støtte til axonet. Dets dannelse er en vigtig udviklingsbegivenhed; myelinisering af menneskelige associationskanaler fortsætter ind i tidlig voksenalder. Sygdomme, der ødelægger myelin, såsom multipel sklerose, forsinker eller blokerer ledning og producerer en bred vifte af neurologiske symptomer.

Remyelinisering kan forekomme spontant eller forstærkes af nye behandlinger, selvom det ofte er ufuldstændigt. Den præcise matchning af myelintykkelse og aksondiameter reguleres af aktivitet og af signalering mellem akson og glia. Billeddiagnostiske metoder, der kvantificerer myelin, anvendes i stigende grad som biomarkører i både forskning og kliniske forsøg.

• Fedt isolerende kappe omkring axoner
• Fremskynder ledning via saltatorisk udbredelse
• Produceret af oligodendrocytter og Schwann-celler
• Mål for demyeliniserende sygdomme