Động vật, bao gồm cả con người, điều chỉnh hành vi của chúng theo các mối quan hệ dự đoán mà chúng phát hiện trong môi trường. Điều kiện hóa là thuật ngữ rộng dùng để chỉ các quá trình học tập trong đó phản ứng được liên kết với các kích thích hoặc với hậu quả của hành động.

Điều kiện hóa cổ điển ghép cặp các kích thích; điều kiện hóa hành động liên kết các hành động với phần thưởng hoặc hình phạt. Cả hai hình thức đều cho phép sinh vật dự đoán các sự kiện quan trọng và lặp lại các hành vi có lợi. Cơ sở thần kinh của chúng chồng chéo một phần nhưng cũng khác biệt: hạch hạnh nhân và tiểu não đóng vai trò nổi bật trong điều kiện hóa cổ điển, trong khi các mạch dopamine và hạch nền là trung tâm của học tập hành động.

Các nguyên tắc điều kiện hóa đã được áp dụng trong giáo dục, trị liệu hành vi và huấn luyện động vật. Chúng cũng giúp giải thích các mô hình hành vi không thích nghi như nghiện ngập và lo âu. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm về điều kiện hóa tiếp tục hé lộ các quy tắc phân tử và khớp thần kinh cho phép kinh nghiệm điều chỉnh các mạch thần kinh.

Một tác nhân củng cố đúng thời điểm hoặc một tín hiệu dự báo đáng tin cậy có thể định hình lại hành vi với hiệu quả đáng kể.