Djur, inklusive människor, anpassar sitt beteende enligt de prediktiva samband de upptäcker i omgivningen. Betingning är den breda termen för inlärningsprocesser där svar kopplas till stimuli eller till konsekvenserna av handlingar.

Klassisk betingning parar ihop stimuli; operant betingning kopplar handlingar till belöningar eller straff. Båda formerna gör det möjligt för organismer att förutse viktiga händelser och att upprepa beteenden som visar sig vara fördelaktiga. De neurala substraten överlappar delvis men divergerar också: amygdala och lillhjärnan spelar en framträdande roll i klassisk betingning, medan dopaminkretsar och basala ganglier är centrala för operant inlärning.

Betingningsprinciper har tillämpats inom utbildning, beteendeterapi och djurträning. De hjälper också till att förklara maladaptiva mönster som beroende och ångest. Laboratoriestudier av betingning fortsätter att avslöja de synaptiska och molekylära regler som gör att erfarenhet kan modifiera neurala kretsar.

En vältajmad förstärkare eller en pålitlig prediktiv signal kan omforma beteende med anmärkningsvärd effektivitet.