Dyr, inklusive mennesker, justerer deres adfærd i henhold til de prædiktive sammenhænge, ​​de registrerer i miljøet. Betingning er den brede betegnelse for læringsprocesser, hvor reaktioner bliver knyttet til stimuli eller til konsekvenserne af handlinger.

Klassisk betingning parrer stimuli; operant betingning forbinder handlinger med belønninger eller straffe. Begge former tillader organismer at forudse vigtige begivenheder og gentage adfærd, der viser sig gavnlig. De neurale substrater overlapper delvist, men divergerer også: amygdala og lillehjernen spiller en fremtrædende rolle i klassisk betingning, mens dopaminkredsløb og basalganglierne er centrale for operant læring.

Betingningsprincipper er blevet anvendt i uddannelse, adfærdsterapi og dyretræning. De hjælper også med at forklare maladaptive mønstre såsom afhængighed og angst. Laboratoriestudier af betingning fortsætter med at afsløre de synaptiske og molekylære regler, der tillader erfaring at ændre neurale kredsløb.

En veltimet forstærker eller et pålideligt prædiktivt signal kan omforme adfærd med bemærkelsesværdig effektivitet.