Dyr, inkludert mennesker, justerer atferden sin i henhold til de prediktive sammenhengene de oppdager i miljøet. Betinging er den brede betegnelsen på læringsprosesser der responser blir knyttet til stimuli eller til konsekvensene av handlinger.

Klassisk betinging kobler stimuli sammen; operant betinging kobler handlinger til belønninger eller straffer. Begge formene lar organismer forutse viktige hendelser og gjenta atferd som viser seg å være gunstig. De nevrale substratene overlapper delvis, men divergerer også: amygdala og lillehjernen spiller en fremtredende rolle i klassisk betinging, mens dopaminkretser og basalgangliene er sentrale for operant læring.

Betingingsprinsipper har blitt brukt i utdanning, atferdsterapi og dyretrening. De bidrar også til å forklare maladaptive mønstre som avhengighet og angst. Laboratoriestudier av betinging fortsetter å avdekke de synaptiske og molekylære reglene som lar erfaring modifisere nevrale kretser.

En veltimet forsterker eller et pålitelig prediktivt signal kan omforme atferd med bemerkelsesverdig effektivitet.