Microphone chuyển đổi sóng âm trong không khí thành tín hiệu điện có thể được khuếch đại, ghi âm hoặc phát sóng. Các thiết kế khác nhau—micro động, micro tụ điện, micro dải băng—phản ứng với âm thanh theo những cách riêng biệt và phù hợp với các ứng dụng khác nhau.

Ca sĩ, nhạc công và kỹ sư thu âm lựa chọn micro dựa trên âm sắc mong muốn, độ lớn của nguồn âm và môi trường âm thanh. Vị trí đặt micro rất quan trọng: những thay đổi nhỏ về khoảng cách hoặc góc độ có thể làm thay đổi đáng kể âm thanh thu được. Trong các buổi biểu diễn trực tiếp, micro cũng phải có khả năng chống hú và tiếng ồn khi cầm nắm.

Việc phát minh và hoàn thiện micro đã làm thay đổi âm nhạc bằng cách giúp cho những âm thanh nhỏ trở nên nghe được đối với nhiều người và mở ra toàn bộ quy trình thu âm. Ngày nay, micro có nhiều loại, từ những mẫu giá rẻ dành cho người tiêu dùng đến những công cụ chuyên dụng cao cấp trong phòng thu có giá hàng nghìn đô la.

Hiểu rõ đặc điểm của micro là kỹ năng cốt lõi đối với bất kỳ ai làm việc với âm thanh khuếch đại hoặc thu âm.