麦克风将空气中的声波转换成电信号，该电信号可以被放大、录制或广播。不同类型的麦克风——动圈式、电容式、铝带式——对声音的响应方式各不相同，适用于不同的应用场景。

歌手、乐器演奏者和录音工程师会根据所需的音色、声源的响度以及声学环境来选择麦克风。麦克风的摆放位置至关重要：距离或角度的微小变化都会显著改变拾取的声音。在现场演出中，麦克风还必须能够抑制反馈和操作噪音。

麦克风的发明和改进彻底改变了音乐，它使轻柔的声音能够被更多人听到，并催生了整个录音过程。如今，麦克风的种类繁多，从价格低廉的消费级产品到价值数千美元的专业录音棚设备，应有尽有。

了解麦克风特性是所有从事扩音或录音工作的人员的核心技能。