Un micrófono convierte las ondas sonoras del aire en una señal eléctrica que puede amplificarse, grabarse o transmitirse. Los diferentes diseños —dinámicos, de condensador, de cinta— responden al sonido de maneras distintas y se adaptan a diferentes aplicaciones.

Los vocalistas, instrumentistas e ingenieros de grabación eligen los micrófonos según el tono deseado, el volumen de la fuente y el entorno acústico. La colocación es fundamental: pequeños cambios en la distancia o el ángulo alteran drásticamente el sonido capturado. En actuaciones en directo, los micrófonos también deben resistir la retroalimentación y el ruido de manipulación.

La invención y el perfeccionamiento del micrófono transformaron la música al hacer que los sonidos suaves fueran audibles para grandes audiencias y al posibilitar la práctica de la grabación de sonido. Hoy en día, existen micrófonos que van desde modelos económicos para el consumidor hasta herramientas de estudio altamente especializadas que cuestan miles de dólares.

Comprender las características de un micrófono es una habilidad fundamental para cualquier persona que trabaje con sonido amplificado o grabado.