En mikrofon omvandlar ljudvågor i luften till en elektrisk signal som kan förstärkas, spelas in eller sändas. Olika utföranden – dynamisk, kondensator, bandmikrofon – reagerar på ljud på olika sätt och passar olika tillämpningar.

Sångare, instrumentalister och inspelningstekniker väljer mikrofoner utifrån önskad ton, ljudkällans styrka och den akustiska miljön. Placeringen är avgörande: små förändringar i avstånd eller vinkel förändrar det inspelade ljudet dramatiskt. I livemiljöer måste mikrofoner också motstå feedback och hantera buller.

Uppfinningen och förfiningen av mikrofonen förändrade musik genom att göra mjuka ljud hörbara för stora publiker och genom att möjliggöra hela ljudinspelningspraktiken. Idag finns det allt från billiga konsumentmodeller till högt specialiserade studioverktyg som kostar tusentals dollar.

Att förstå mikrofonens egenskaper är en grundläggande färdighet för alla som arbetar med förstärkt eller inspelat ljud.