麥克風將空氣中的聲波轉換成電訊號，電訊號可以放大、錄製或廣播。不同類型的麥克風——動圈式、電容式、鋁帶式——對聲音的反應方式各不相同，適用於不同的應用場景。

歌手、樂器演奏者和錄音工程師會根據所需的音色、聲源的響度以及聲學環境來選擇麥克風。麥克風的擺放位置至關重要：距離或角度的微小變化都會顯著改變拾取的聲音。在現場演出中，麥克風還必須能夠抑制回饋和操作噪音。

麥克風的發明和改進徹底改變了音樂，它使輕柔的聲音能夠被更多人聽到，並催生了整個錄音過程。如今，麥克風的種類繁多，從價格低廉的消費級產品到價值數千美元的專業錄音室設備，應有盡有。

了解麥克風特性是所有從事擴音或錄音工作的人員的核心技能。