Một từ duy nhất có thể mở ra nhiều cách hiểu khác nhau. Sự mơ hồ về từ vựng là sự không chắc chắn về nghĩa phát sinh khi một từ có nhiều nghĩa, do đó ngữ cảnh phải chọn lọc cách hiểu được dự định.

Cả từ đồng âm và từ đa nghĩa đều tạo ra sự mơ hồ về từ vựng, mặc dù chúng khác nhau về mặt lịch sử. Người nghe thường giải quyết vấn đề này nhanh đến mức họ hầu như không nhận ra, trừ trong các câu chuyện cười, tiêu đề hoặc ngữ cảnh thưa thớt. Các thí nghiệm cho thấy quá trình lựa chọn nghĩa diễn ra từng khoảnh khắc.

Các nhà văn sử dụng sự mơ hồ để tránh nhầm lẫn hoặc khai thác các nghĩa kép. Xử lý ngôn ngữ tự nhiên cần khả năng phân giải nghĩa mạnh mẽ cho tìm kiếm, dịch thuật và hội thoại. Sự mơ hồ về từ vựng rất phổ biến trong vốn từ thông thường.

• Một từ có thể mang nhiều nghĩa khác nhau.
• Chủ yếu được giải quyết bằng bối cảnh
• Phát sinh từ hiện tượng đồng âm hoặc đa nghĩa.
• Thách thức sự rõ ràng của con người và khả năng xử lý của máy tính.