En enkelt ordform kan åbne op for mere end én fortolkning. Leksikalsk flertydighed er betydningsusikkerhed, der opstår, når et ord har flere betydninger, så konteksten skal vælge den tilsigtede læsning.

Både homonymi og polysemi skaber leksikalsk flertydighed, selvom de historisk set adskiller sig. Lyttere opløser det normalt så hurtigt, at de knap nok bemærker det, undtagen i vittigheder, overskrifter eller sparsomme kontekster. Eksperimenter afslører den øjeblikkelige proces med meningsudvælgelse.

Forfattere håndterer flertydighed for at undgå forvirring eller udnytte dobbeltbetydninger. Naturlig sprogbehandling kræver robust flertydighedsfjernelse til søgning, oversættelse og dialog. Leksikalsk flertydighed er udbredt i almindeligt ordforråd.

• Flere mulige betydninger af én ordform
• Løst primært af kontekst
• Opstår fra homonymi eller polysemi
• Udfordrer menneskelig klarhed og computerbehandling