Μια μεμονωμένη μορφή λέξης μπορεί να ανοίξει περισσότερες από μία ερμηνείες. Η λεξιλογική ασάφεια είναι η αβεβαιότητα του νοήματος που προκύπτει όταν μια λέξη έχει πολλαπλές έννοιες, επομένως το συγκεκριμένο πλαίσιο πρέπει να επιλέξει την επιθυμητή ανάγνωση.

Η ομωνυμία και η πολυσημία δημιουργούν λεξιλογική ασάφεια, αν και ιστορικά διαφέρουν. Οι ακροατές συνήθως την επιλύουν τόσο γρήγορα που μόλις που το αντιλαμβάνονται, εκτός από αστεία, τίτλους ή αραιά συμφραζόμενα. Τα πειράματα αποκαλύπτουν τη διαδικασία επιλογής νοήματος σε κάθε στιγμή.

Οι συγγραφείς διαχειρίζονται την ασάφεια για να αποφύγουν τη σύγχυση ή να εκμεταλλευτούν τις διπλές έννοιες. Η επεξεργασία φυσικής γλώσσας χρειάζεται ισχυρή αποσαφήνιση για αναζήτηση, μετάφραση και διάλογο. Η λεξιλογική ασάφεια είναι διάχυτη στο συνηθισμένο λεξιλόγιο.

• Πολλαπλές πιθανές σημασίες για μία μορφή λέξης
• Επιλύεται κυρίως από τα συμφραζόμενα
• Προκύπτει από ομωνυμία ή πολυσημία
• Προκαλεί την ανθρώπινη σαφήνεια και την επεξεργασία μέσω υπολογιστή