Suatu bentuk kata tunggal dapat membuka lebih dari satu interpretasi. Ambiguitas leksikal adalah ketidakpastian makna yang muncul ketika suatu kata memiliki banyak arti, sehingga konteks harus memilih interpretasi yang dimaksud.

Homonim dan polisemi sama-sama menciptakan ambiguitas leksikal, meskipun secara historis keduanya berbeda. Pendengar biasanya menyelesaikannya dengan sangat cepat sehingga hampir tidak menyadarinya, kecuali dalam lelucon, judul berita, atau konteks yang minim. Eksperimen mengungkapkan proses pemilihan makna dari waktu ke waktu.

Para penulis mengelola ambiguitas untuk menghindari kebingungan atau untuk memanfaatkan makna ganda. Pemrosesan bahasa alami membutuhkan disambiguasi yang kuat untuk pencarian, penerjemahan, dan dialog. Ambiguitas leksikal tersebar luas dalam kosakata sehari-hari.

• Satu kata memiliki beberapa kemungkinan arti.
• Diselesaikan terutama berdasarkan konteks.
• Muncul dari homonim atau polisemi
• Tantangan bagi kejelasan manusia dan pemrosesan komputer.