قد يحمل شكل الكلمة الواحدة أكثر من تفسير. والغموض المعجمي هو عدم اليقين في المعنى الذي ينشأ عندما يكون للكلمة معانٍ متعددة، بحيث يجب أن يحدد السياق المعنى المقصود.

يُؤدي كلٌّ من التجانس اللفظي وتعدد المعاني إلى غموض معجمي، على الرغم من اختلافهما تاريخيًا. وعادةً ما يُزيل المستمعون هذا الغموض بسرعةٍ كبيرةٍ لدرجة أنهم بالكاد يلاحظونه، إلا في النكات أو العناوين الرئيسية أو السياقات النادرة. وتُظهر التجارب عملية اختيار المعنى لحظةً بلحظة.

يلجأ الكتّاب إلى التعامل مع الغموض لتجنب الالتباس أو لاستغلال المعاني المزدوجة. تتطلب معالجة اللغة الطبيعية قدرةً عاليةً على إزالة الغموض لأغراض البحث والترجمة والحوار. ويُعدّ الغموض المعجمي شائعًا في المفردات العادية.

• معانٍ متعددة محتملة لكلمة واحدة
• تم حل المشكلة بشكل رئيسي من خلال السياق
• ينشأ من التجانس اللفظي أو تعدد المعاني
• يتحدى وضوح الرؤية البشرية ومعالجة الحاسوب