Đứng trên rìa vực, vách đá trông gần như thẳng đứng. Hẻm núi là một thung lũng sâu, hẹp với các sườn dốc đứng, thường được hình thành bởi dòng sông trong thời gian dài. Các bức tường để lộ những lớp đá ghi lại môi trường cổ xưa.

Hẻm núi Grand Canyon là nổi tiếng nhất, nhưng những đặc điểm tương tự xuất hiện ở bất cứ nơi nào các con sông xẻ vào các cao nguyên được nâng lên. Lũ quét có thể làm sâu thêm các hẻm núi một cách nhanh chóng ở những vùng khí hậu khô hạn. Chiều rộng của hẻm núi rất đa dạng, từ những hẻm núi hẹp chỉ vài mét đến những vực sâu rộng lớn nhiều ki-lô-mét.

Các hẻm núi tạo ra những vi khí hậu ấn tượng và môi trường sống biệt lập. Chúng cũng đặt ra những thách thức về kỹ thuật đối với việc xây dựng đường sá và đường ống dẫn. Những người đi bộ đường dài và các nhà địa chất đánh giá cao chúng vì tầm nhìn rõ ràng về lịch sử Trái đất được ghi lại trên đá. Dòng sông dưới đáy vẫn tiếp tục công việc bào mòn chậm rãi của nó.

• Thung lũng sâu với sườn dốc đứng
• Chủ yếu được hình thành do sự xói mòn của sông.
• Lộ ra các lớp đá phân tầng
• Từ những khe hẹp đến những vực sâu rộng lớn.